虽然自来水作为单一饮用水源的时代早已结束，但是从饮水机中流出的水却同样难保安全，北京公众健康饮用水研究所所长李复兴教授如是说。

        从水源地到灌装入桶被送入用户家中，桶装水被污染的危险几乎无处不在。

        选择一个可靠的大品牌也许能将这个风险降到最低。多名受访的业内人士表示，公众对桶装水的选择往往不是大品牌就是低价格。相比之下，深入了解饮用水以及桶装水产业后所做出的选择要靠谱得多。

        “中国的水盲比文盲还多，”李复兴说道，“先不说喝什么水，80%的人连每天8到10杯水的饮水量都不能满足。”

       虽然对饮用水的基本知识严重缺乏，消费者对饮用水安全的重视却可见一斑，有着20多年饮用水研究经验的李教授告诉记者。

        伴随着众多水源地被工业废物污染的新闻的冲击，以及对自来水在管道运输中可能受到二次污染的担忧，近千万名消费者将橄榄枝抛向了饮水机这种饮用水形式。

        据李教授介绍，桶装水产业每年的销售额达300亿元（约47亿美元）。其发展在亚洲最快，其中又以中国势头最猛，几乎保持着每年20%的增长率。

       李教授说，在某些城市，桶装水的普及率甚至高达60%。然而在7月6日，北京市工商局公布了一批不合格桶装水品牌的名单，共有31家企业上榜，上榜理由均为大肠杆菌超标或菌落总是超标。其中一个名为醴泉的品牌，菌落总数超标高达9000倍。

       李教授详细分析了桶装水在生产和流通过程中可能出现的安全隐患。

水源
        有很多桶装水，特别是矿泉水的水源来自于地下水。当水源地附近发生污染时，有毒物质可能会渗透到地下对水源造成污染。

     “我曾经亲眼在江西看到当地人在一处水源地附近洗衣养鸭，”李教授说。

       他说全中国仅合格的矿泉水源就有3000多个，但问题是一旦它们被国土部门认定为合格，即使多年后也不会再进行任何后续的检查。“管理部门更多关注的是成品水中出现的问题。”
从地下抽取出的水经管道直接流入工厂的消毒设备，其间完全不与空气接触。“管道与过滤设施需要定期反冲洗和清理，否则所谓的消毒过程本身就会变成一个污染的过程，”李教授说。

        除了政府部门定期的抽查之外，饮用水行业十分依赖生产厂家的自检。在水已入桶后密封进入库房后，抽取同批次中的几桶水进行化验，是桶装水出厂前最后的一道安全防线。

        “没有任何一家企业，无论大小，能够保证自己生产的水100%达标。因此出厂前的自检显得尤为重要。但如果这个程序只是虚设，就像我了解的很多情况那样，不合格的水到达消费者手中的可能性便会大大增加，”李教授说道。

容器
        盛水容器的安全隐患同样令人担忧。据了解，瓶装水所使用的瓶子材料要比桶装水所使用的要求低得多，为聚乙烯（PE），因为这种瓶子不会被重复使用。而18.9升桶装水容器所使用的材料必须为食品级的聚碳酸酯（PC），每个桶通常要循环使用约40次。

        中国民族卫生协会健康饮水专业委员会公布的数据显示，每年全国桶装水桶的产量约为1500万只，而市场需求超过了2000万。

        李复兴说市场上流通的大桶约有一半是不合格的产品，而这在业内已经根本不是秘密了。

        在河北做研究时，李教授说他曾经看到黑作坊的工人把废碟片和废一次性PE瓶粉碎成颗粒状后卖给桶的生产厂家。

          “用这种桶装过的水已经被污染了。长期饮用这种水会让人腹痛并且头晕，”李教授说。

        “这个行业的价格竞争十分激烈，而桶的成本是所有成本中最大的一块，”李教授说合格的大桶生产成本至少在30元左右。

         然而，即使对业内人士来说，区分好桶与次桶也并不容易。

        如果同时举起一只合格的桶和一只不合格的桶，将它们朝向太阳，可以清楚地看到好桶呈现出透明无杂质的淡蓝色，而次桶的颜色要深一些，质地也更为粗糙，透明度相对较低，并有更多划痕。

          但是当没有对比的时候，一般人很难看出一个桶是否为合格产品。
市场流通 
        然而，最大的风险是在桶装水离开工厂之后。

        几乎没有几个生产厂家选择直销它们的桶装水，通过经销商和分销商销售和配送是最常见的模式。然而也就是在这个环节中，生产厂家失去了对产品的控制。

         “有些分销商就直接将自来水灌进水桶，并贴上知名品牌的商标，有些用假的劣质水桶取代合格的水桶。”李复兴教授说。

        即使是当桶装水已经被安全的运到了消费者的家中，危险仍然没有消除。

         桶装水需要借助饮水机来饮用。李教授说很多人都以为饮水机非常方便卫生，却没想到需要经常清洗它。他还说已经开封放上饮水机的桶装水，应该在一周内饮用完毕。

        “当桶装水被放到饮水机上后，空气和灰尘便开始大量涌入，因为只有放入空气来平衡大气压，桶中的水才能依靠重力作用流出出水口，而这样又给细菌制造了适宜的生长条件，”李教授说。

          他和同事曾经做过一个实验，放上饮水机四天后，桶中流出水中的菌落总数便已多到无法计数。

          “开封后的桶装水不仅应在一周内饮用完毕，还应存放在不被阳光直射的环境中。并且饮水机最少应该一个月清洗一次，”李教授说。

        虽然存在重重安全隐患，李教授仍然表示桶装水比起自来水和很多小区门口的自助饮水机要安全得多。只是消费者亟需对饮用水的更多了解。

        “生命的质量是由水的质量决定的，”他说道。

       这个桶是安全的吗？

       以下是PC大桶生产商如何在运出他们的产品前对其进行质量检验：

        将大桶灌满水后密封，从1.2米处让其自由坠落。好桶不会有任何损坏，即使是从3米高的地方自由坠落。

        将很多装满水的大桶堆放在一起，看是否有桶会有变形或漏水的现象。好桶不会有任何变形。

         将桶对着太阳举起，好桶呈现出完全透明的淡蓝色。

          在桶上浇开水，好桶不会变形。