相对于水资源而言，印染废水处理是一个再生水资源的过程，清洁生产技术就是要使用不产生二次污染的治理方法，尽量减少处理后水中有害物质的排放，对废水处理过程中产生的污泥进行妥善处置，防止二次污染和污染转移,减少废水对人类和环境的影响，最终实现废水资源化。

目前中国印染废水治理主要以末端治理为主，废水处理后的回用率很低，一般的治理方法只是把污染物从一种状态转移到另一种状态，并未真正消除污染。纺织印染企业排放的大量印染废水有机物浓度高、色度高、pH值高，必须进行预处理达到接管标准后才能排入污水处理厂进行处理。而大量预处理未达标的印染废水直接排放进污水厂，使污水厂的二级生化反应受到强烈冲击，造成出水水质不达标，导致污水厂也需额外缴纳一大笔超标排放费用。

就像甪直热电厂碰到的问题那样，根据国家环保政策的有关规定，新建的燃煤电厂必须同步建设脱硫设施，现有燃煤含硫量大于1％的电厂要在2010年前分期分批建成脱硫设施。甪直热电厂对锅炉烟气采取水膜除尘器进行除尘，对烟气中的粉尘有较好脱除效果，但由于采用中性偏酸的天然河水作为除尘用水，对二氧化硫的脱除效率仅为10％～15％，而且年耗水量达80多万吨，还会造成周围空气中二氧化硫浓度增高，影响周边老百姓的身体健康，加重对周边建筑、设备的腐蚀。由于除尘水吸收了二氧化硫，对整套除尘装置和输送管线造成了腐蚀，加大了脱硫除尘设施的维修运行费用。如果要使pH值达标排放，热电厂每天要向除尘水中投加3吨碱性物质，这也是一笔不小的费用。

让碱性印染废水作为主脱硫剂，除尘率二氧化硫去除率都高。这源自于甪直热电厂对原有的水膜除尘系统进行工艺改造所取得的显著效果。他们利用热电厂周边印染厂高浓度的废碱液作为除尘器的水源，同时，以碱性印染废水作为主脱硫剂，利用其中富含的碱性物质吸收烟气中的二氧化硫，脱硫系统不会出现结垢等问题，运行安全可靠。据环保局监测，这一设施的除尘率达95％以上，二氧化硫去除率在80％以上。