电镀是利用化学和电化学方法在金属或在其它材料表面镀上各种金属。电镀行业是当今全球三大污染工业之一。电镀废水的成分非常复杂，除含氰(CN一)废水和酸碱废水外，重金属废水是电镀业潜在危害性极大的废水类别。当前处理重金属离子工业废水的方法有以下几种：化学沉淀法、物理吸附法、生物法、电解法以及离子交换法等，，同时铁氧体法、膜分离技术、溶剂萃取法、吸附法、生物法等新技术也得到了越来越多的研究和应用。其中，膜分离技术是一门崭新的跨学科的实用化技术，被公认为是21世纪最有发展前途的高新技术之一。
膜分离技术是一种新型的分离方法，它利用一张具有选择透过性的薄膜，在一定的外推动力作用下使溶液中的溶质和溶质，溶质和溶剂(水)分离，达到提纯、浓缩和净化的目的。根据膜截留组分粒径大小的不同及膜性能的差异， 目前常见的膜分离过程可分为几种，反渗透、电渗析、微滤、超滤、纳滤等。
膜分离技术具有如下特点：1)一个高效的分离过程，分离效果可达纳米级；2)分离过程能耗低；3)工作温度为室温，便于维护，设备的可靠性高；4)处理量和设备规模可在很大的范围内变化，且设备的占地面积小，与其它设施的兼容性好；5)分离过程不会在待处理物质中引入其它化学物质，从而不会有新的分离问题或二次污染。膜分离技术用于处理电镀废水前景十分广阔，得到了广泛的研究和空前的发展。