活性炭是生活污水处理中广泛应用的一种吸附剂，分为粒状及粉状两种。粉末活性炭在国内外污水处理中历史久远。活性炭制备的原材料随处可见，包括果壳、木材、垃圾废料等等，其中果壳是活性炭原料中的最佳选择，但受其资源、贮存及集中等条件制约，价格太过昂贵。目前我国一直多方查找利用垃圾废料等作为原材料制备活性炭的方法，已采用了核桃壳、竹材、烟杆等废弃物作为原材料。

随我国经济的飞速发展，水资源占有率与人口增长幅度越来越不成比例，城市经济发展的同时也不同程度上对环境造成了污染，其中水资源的污染最为严重。我国目前所采用的化学加工方法、物理处理方法等传统方法在使用中存在不同程度上的局限性。生物活性炭吸附净化技术操作简便，其性能也有突出表现，发展前景好。近年我国城市建设步伐不断加快，同时也伴随着大量未经过处理的生活污水直接排放，因此导致水污染的情况。

根据统计显示，目前我国的城市生活污水排放量正以5％每年的速度逐年递增，所以，当前治理生活污水是解决环境问题的首要目标。粉状活性炭净化技术对水进行处理的历史已达70年之久，从美国第一次应用粉状活性炭消除氯酚所带来的嗅味至今，去除水中杂质的有效方式仍是活性炭净化技术，其净化效果已得到众多国家首肯。

活性炭的作用机理

活性炭吸附水中杂质的过程相当繁杂，包括离子吸引力、分子作用力（范德华力）及化学杂和力等的共同作用，其中活性炭在加工过程中的差异也会导致其吸附力的不同。活性炭吸附法是利用活性炭的多孔特性，使水中一种或多种杂质被吸附在活性炭表面而去除的方法。如去除水中有机物、胶体粒子、微生物、余氯、嗅味等。

吸附是由快速扩散与慢速扩散的两种速率形式所构成，快速扩散可在几小时内发挥超过60％至80％的吸附量，是溶质分子沿碳分子结构中阻力较小的大孔扩散的过程，当溶质分子进入连于大孔的细孔中时，由于其孔径小所以受到很大阻力，从而造成扩散缓慢。活性炭其吸附量不但与比表面积有关联，且与细孔的孔径结构密不可分。

大孔为溶质分子提供扩散渠道，使其进入细孔从而达到吸附的目的，故对于溶质分子的吸附力主要受大孔影响。水中所含的有机物不但有小分子，且有各式各样的大分子，细孔所占的面积超过表面积的95％，吸附量的多少取决于细孔。

因此，在生活污水处理过程中，要选择合适的活性炭来满足不同吸附物的不同需求。溶质分子的吸附主要是分子作用力，即范德华力起关键性作用。不同的活性炭孔洞直径大小以及分布区域不同，所以品种不一样的活性炭对不同的溶质分子有不同的吸附能力。物理吸附与活性炭对溶质的亲合力、溶质的溶解度、溶质分子大小、活性炭的细孔分布、表面积等因素有关。

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