活性炭工作过程可简单的总结为：

   Ⅰ采水：生水自活性炭塔槽上方流入，经活性炭过滤装置下方流出，而得到去除杂质、臭味等水质。

   Ⅱ逆洗：目的为逐出活性炭上方之沉积物。 经一段时间的过滤后，若干杂质沉积在活性炭上方排出并除去

   Ⅲ沉整：在逆洗时活性炭会上浮，逆洗完成后将所有阀门关闭使活性炭因重力而沉下。

　 Ⅳ洗净：在逆洗时恐有杂质附在活性炭下面，用正洗来洗净以免在采水时候污染水质。

　　活性炭的工作方式就是以上面五步骤循环操作的。但在各个步骤时间上有一定的分别。

　　压力式活性炭过滤器的设计参数：

　　压力式活性炭过滤器的主要设计参数包括：滤速(m/h)或水力负荷(m3/m3••min)，活性炭层的高度及反冲洗强度。一股应进行现场炭柱试验，根据原水水质验证有关的设计参数。如没有条件进行现场试验，对出水水质又没有特殊的要求，一股可采用滤速为3～10m/h，活性炭层高度2～3m，反冲洗强度4～12L/s•m2。

　　从以往发表的炭柱试验报告的结论中，可以分析出一些基本的规律供设计参考。首先，降低滤速(即降低水力负荷人可以提高炭的利用率，延长炭的再生周期，但在产水量不变的条件下，降低滤速就要增加发展的面积，即增大没过滤器的直径，增加一次用炭量，对机房的面积要求较大。

　　同样，增加炭层厚度(多柱串联也相当于增加炭层厚度)，可以提高炭层利用率，且能提高出水的安全性，但这同样会增加一次用炭量，对机房的高度要求较高。实际设计中，在确保出水水质的前提下，应综合考虑机房条件(包括面积、高度)、炭的利用率、换炭的周期等各项技术经济因素，确定设计参数。

另外，活性炭去除有机物是一个吸附过程，而不象砂滤那样是机械截流过程。反冲洗可以去除砂柱表面及滤料缝隙中的杂质，却不能去除活性炭吸附的有机物，反而会比旧炭粒密度的变化，将已吸附饱和的炭粒从上层移动到下层，影响处理效果。因此在进活性炭过滤器前，应尽量滤除机械杂质;在炭滤过程中，不必要时尽量少反洗，代之以表面冲洗

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