天然水（地面和地下水），总会有各种杂质。在沿江河工业集中的城市和地区，一些工业废水还会造成对江河里水的污染。雨水与大气中的氧气、二氧化碳及尘埃等接触，都会使雨水产生不同程度的污染，因此，如果未经处理的水直接进入锅炉内，对锅炉的安全和经济运行危害极大。有的杂质沉淀在锅炉受热面上（结垢），有的对锅炉腐蚀，有的在锅炉内引起汽水共腾。这些都增加了燃料的消耗，影响锅炉寿命，因此，必须把水中所含有害于锅炉的杂质除掉或置换成无害物质，这就是水垃理。常用的水处理设备有过滤器，离子交换器、盐溶解器等。

  目前使用的过滤器为机械过滤器，分为单流式和双流式两种。

  单流式机械过滤器的管道系统较为简单，运行稳定，过滤速度一般为4～5米2／时。运行周期一般为8小时。

  双流式过滤器上下两端设有进水装置，中部设有出水装置，其优点是过滤水量较大，除污能力较高，运行周期较长，一般为20小时，缺点是管道系统较复杂，运行不太稳定，冲洗换料较困难。

  过滤器的作用是按照锅炉水质标准规定，原水的悬浮物不得大于5毫克／升，及为防止降低离子交换器的交换能力，原水在进入离子交换器前，水中台有的悬浮物，凝聚的片状物以及用沉淀法所不能除去的粘结胶质颗粒等，可以通过机械过滤器所装的过滤层而除去，使原水达到标准要求。

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