自从周口店猿人在50万年前学会取火以来，演化至母系社会，人类开始学会用火焙烧泥土，形成了最早的陶器，而当时的陶器最主要的功能是用于盛水和饮水工具。随后奴录社会和封建社会以至今天一些贫困落后的地区，取火进行青铜铁器的冶炼，形成了不同社会时期储水和煮沸水的鼎和罐等。回顾这段历程，人类在饮水取水方面有着如下特点：
　　1在取水方式上，一是人类仍维持祖先猿人的做法，依山傍水，就地取水；二是发现地面溢水时就地开凿；三是简单方式开凿水井，从被动发现水去主动寻水；四是简单拦截地表水。
　　2原始的保护水源政策出现：一是在一些饮用天然泉水的地区，人们学会了禁止在泉水处排泄倾倒涨物，大家自觉的遵守这一规定。二是无意识的应用了水体自净化功能，在溢出水坑和水井处，规定只供取饮用水，下游不远处可供洗菜、洗衣，再往下游点，可供人们倾倒和清洗马桶等涨物。
　　3用文字和语言标示有毒的水。人类对水的不断认识基础上，逐渐对水的好坏有了判别，尽管那时不知内涵，但已发现了喝了某种水是要丧命的，诸如黑龙潭妖水毒水等语言的传播，告诫了同伴不要去喝某种含有毒的水。今天科学发展，已认识到这些水体里含有砷和汞。
　　4简单的水运输出现。一是早期人们学会利用木桶去挑水，用水灌去取水，用水缸储水，人们在偿试去改变祖先那种就地饮水的方式；二是人们利用当地的竹子和木材，制作半封闭的和全封闭输水管线，引自家中；三是挖渠引水；四是用水车引水，不尽用于生活，还利用转换能量；五是利用动物内脏干化制做成人类最早的水壶，这可以说是瓶装水的前身。
　　5学会简单的人工净化。一是在水井中养鱼和水草来净化水；二是在水井里加沙，防止淤泥沉积；三是在水井、泉水口处附加井盖和修建井口设施，防止涨物进入；四是煮沸水杀菌。
　　6对水进行加工，形成各种饮料产品。一是在开水中加入茶叶制成各类茶饮料，例如在湖南和湖北民间常饮用的黄豆茶、芝麻茶，朝鲜族制成麦茶和玉米茶，四川流行的八宝茶。由于受到当时瓶装技术的限制，人们无法远途运输至各地，而成为各地一种特殊的饮料茶。这一时期，人们已无意识的将植物内所含的营养物质通过泡茶的形式溶于水体内，而后被人体吸收。
　　7形成饮水产业和饮水文化。由于对水的加热，储存和运输的需要，各类煮沸、盛水和储存水的陶器、铁器和青铜器出现，并形成在一定社会时期的产业，而且形成了饮水文化，例如在我国南方各地流传的茶艺、茶馆以及日本的茶道。这些饮水文化一直流传至今。
五、 当今人类的饮水基础
    今天的饮水业取得了长足进展，但这种发展有着一定的基础和前提。
    一是运输工具、加工设备的出现，瓶装材料的更新换代，为水的长途搬运奠定了基础。
    二是开凿技术的发展，人们可以机械打井，取深层地下矿泉水。
    三是生命科学的发展，使人们能够认识到水体内有用矿物质元素对生命的重要性，和有毒矿物质元素对人体的损害；同时也认识到，甘甜的清泉、皇帝供米、芳香的白酒、优质的啤酒、闻名江南的绍兴黄酒均与水中含有丰富的矿物质元素相关。
    四是物质文明而环境的不文明所产生的工业、农业和城市废水、废气、废渣对水的污染。污染了江河湖水系，污染了井泉水，污染了地下水，大气污染后降到地表的雨早已酸化了，加上水流径了含有有毒物质的岩石后，淋滤出有毒物质等原因，造成在地表形成了五颜六色的水，实际上这是被污染的特征。在我国江浙闽一带常出现一种乳白色的水，是由于水体中含有放射性氡气所致；半透明黄褐色的水，常见于沼泽地区，富含有机制和悬浮物，生物化学强烈，红军过四川若尔盖草地时，喝了这种水导致部份战士死亡；翠绿色的水，常见于小型池沼，含兰绿藻，消耗水中的氧气，由于水体中严重缺氧，导致鱼虾死亡；微红色的水，水体中富含红藻所致；黑色的水，有机质物多，水体含硫化氢，散发出难闻的臭味。由于水被污染，逼迫人们去寻找干净饮用水。
    五是科学的发展，使人们能够正确认识水质好坏与地方病的关系。常年饮用高砩的水，虽不致人于死地，但导致牙齿变黄和发脆；常年饮用缺碘的水，使人患大脖子病；饮用含砷的水使人皮肤溃烂；饮用含汞的水，导致人死亡。这些新的认识，提出了人们改水治水的需求。
六是科学技术的发展，为发展功能性水奠定了基础。人类技术的进步，使得制做类似蒸馏水特性的纯净水有了新的途径。想除去杂质，蒸馏的办法即可，但蒸馏水这种水还有少量杂质 Na K Fe往往不能除去，这是低纯水。低纯水由于还含有一定杂质，不能满足近代许多高精尖技术的要求。如用于制造电子工业所需的高纯度半导体元件时，水中的杂质就会沾污半导体，元件性能变坏。这就需要高纯水，纯水里含杂质为1。8毫克/升，高纯水0。1毫克/升，其纯度99。9999%。还有聚合水和重水等等。
    由于有了前面论叙的基础和前提，人类面对一时出现的水问题，开始弥补自己的过错，提出相对卫生水的需求，初期人们应用漂白粉对自来水厂的水进行处理，但今天发现长期引用含有绿离子的水，会诱发癌症；人们也认识到要保护水源地，但对大气的污染又束手无策。一些企业家，针对水资源分布不平衡、人们饮水方便需求、新型瓶装材料的出现等，生产出了瓶装矿泉水；抓住了纯净水技术出现的机会，生产出纯净水，解决了水中无菌，无有毒物质的问题，让人民能喝上放心的水。