过程是渗透过程的逆过程，即溶剂从浓溶液通过膜向稀溶液中流动。如上图所示，正常的渗透过程按照溶剂的浓度梯度，溶剂从稀溶液流向浓溶液。若在浓溶液侧加上压力，当膜两侧的压力差△p达到两溶液的渗透压差△∏时，溶液的流动就停止，即达到渗透平衡。当压力增加到△p>△∏时，水就从浓溶液一侧流向稀的一侧，既为反渗透。返渗透膜过程的推动力为压力差。反渗透过程主要用于海水及苦咸水的脱盐淡化，纯水制备以及低分子量水溶性组分的浓缩和回收。目前已被广泛用于制药工业、食品工业和水的软化等领域。材质主要为芳香聚酰胺，为螺旋卷式膜。
    应用领域
    制水 海水和咸碱水的淡化，纯水制造，锅炉，饮料，医药用水制造
    化学工业 石化废水处理，回收，胶片废水中回收药剂，造纸废水中木质素和木糖的回收，尼龙生产中的 浓缩与回收
医药 医液浓缩，热原去除，医药医疗用无菌水的制造
    农蓄水产 奶酷中蛋白质回收，鱼加工废水中蛋白质和氨基酸的回收浓缩，从鱼肉制氨基酸
    食品加工 鱼油废水处理，豆汁废水闭路处理，果汁浓缩，葡萄酒制造中葡萄汁的浓缩，糖液浓缩，淀粉 工业废水处理
    纺染 染料废水中染料和助剂的去除，水回收利用，含纤维和油剂的废水处理
石油，机械 含油废水处理
    表面处理 废水处理及有用金属的回收
    水处理 下水的脱氮，脱磷，脱盐，水回收利用，离子交换再生废水的处理，企业废水再生利用