1978年改革开放后，威海经济日趋繁荣，生产废水及生活污水增多，为了保护城市环境，1981年9月，当时的威海市政府确定在青岛中路4号建设污水处理厂。这是我省最早的二级污水处理厂。1984年10月，日处理能力为0.5万吨的威海第一污水处理厂竣工并投入使用。

　　1987年，威海由县级市升格为地级市。作为全国沿海开放城市之一，威海经济发展速度加快。1988年，第一污水处理厂进行二期扩建工程，日处理能力为1万吨，1990年6月投入运行。随着城市规模的扩大和城市人口的膨胀，第一污水处理厂的处理能力已远远不能满足城市发展的需要，而其所处位置也不符合新的城市规划，并且没有足够的场地进行扩建。2004年10月，经市政府批准，第一污水处理厂搬到位于经区的第二污水处理厂合建一座日处理能力为8万吨的二级污水处理厂，2007年这一扩建搬迁工程建成。之后，第一污水处理厂停止运行。

　　目前，威海市区共有3家污水处理厂，今年上半年污水处理量为1829.2万立方米。此外，工业新区污水处理厂、初村污水处理厂主体工程已全部完工，这些污水处理厂的运行极大地推动了我市的生态文明建设。