本市六环以内主要河流有52条，历史上这些河道承担着防洪和排放污水的双重任务。上世纪90年代以前北京没有污水处理厂，每年约4亿立方米的污水通过沟渠直接排入河道。由于数年持续干旱，没有足够量的清水补充到河道中来，清河、凉水河、通惠河等排污河道水质恶化，永定河、潮白河等河道断流。

“治河先治污”，加快污水处理厂建设，是还清水质的根本办法。市水务部门按照清河、凉水河、通惠河、坝河等排污河道的河流分布，规划建设14座污水处理厂，每年可处理近10亿立方米污水。目前，已建高碑店、方庄、酒仙桥、北小河、清河、吴家村、肖家河、卢沟桥、小红门等9座污水处理厂，日处理能力达到250万立方米。去年底，市区处理污水8亿立方米，污水处理率达到92%。

有了污水处理厂，通惠河、坝河、清河、凉水河等主要排污河道安装了污水截流管网，堵住1500个排污口，不再有污水直排入河。同时，采用河道曝气、渗滤系统等技术手段改善河道水质，沿河设自动化监控系统，随时监测水量、水质。这些河道完成治理后，原来又黑又臭的污水河变成一条条水质清澈、风景秀美的清水河。

近年来，市区还建成6座再生水厂，铺设管线460公里，日供水能力达96万立方米。在满足工业和城市园林绿地用水量的基础上，每年有2亿立方米再生水为城市河湖补水，清河、坝河、凉水河、南护城河等河道实现四季有水，清水长流，城市水环境得到很大改善。

在治河的理念上，市水务部门改变过去河道单一的防洪、供水功能，变成防洪、供水、生态、景观多目标的治河思路。河道宜弯则弯，宜宽则宽，自然生态，人水和谐，采取生态河坡，天然河床，在水中放养水生动植物等办法，净化水质，保护水源，城市中心区的河湖水面已经基本实现了水清、岸绿、流畅的目标，长河、护城河、清河等河流成了城市亮丽的风景线。

目前，本市污水处理率达到92%，再生水利用率达53%，六环路内河道还清。兑现了2001年北京申办奥运会时承诺的三项水环境指标。奥运会期间，北京城将展现出水清岸绿、生机勃勃的魅力。