在环境产业发展成熟的欧美发达地区，环境服务业的比重通常在50%以上。据统计，2008年我国环境服务业的产值约1100亿元，占环保产业产值的20%左右。由此可见，国内环境服务业的发展尚处于产业化初期，设备制造和工程仍占产业的主导位置。
环保部发布的《关于环保系统进一步推动环保产业发展的指导意见》的指导思想中明确提出：以提升产业发展水平、着力培育环境服务业为重点。国内环境服务业的发展蓄势待发。
环境服务业的发展是一项经济工作。国内环境服务业的发展是中国特色社会主义市场经济发展到一定阶段的一个新要求，是环境设备制造和工程发展到一定阶段的必然产物。
政府采购环境服务是环境服务业发展模式的创新点。太湖滇池数百亿的投资，却一直达不到理想的效果。政府采购工程，工程完成就付钱给企业，企业无需对环境效果负责，治理效果不能持续。环境服务业则是让专业的环境企业直接面对环境效果的，政府则是为环境效果而付费。两者在花费内容上可能相似，但通过政府采购服务取得的效果将是明确而持续的，而且政府支付的周期会延长，利于解决政府的融资困难。
环境服务业的市场模式是合同环境服务，即用户只有获得了既定的环境效果，才付费给治理企业。以合同环境服务为代表的环境综合服务业以环境服务总包为出口，包括咨询、运营、工程、装备制造、投融资等各个产业单元，是对已有产业环节上综合，可以整合零散、虚弱的产业环节。