预处理的处理对象主要是机械杂质、胶体、微生物、有机物和活性氯等。预处理的好坏直接影响电渗析、反渗透、离子交换、EDI等主要处理工艺的技术经济效果和长期安全运行。可广泛应用于地下水、地表水、游泳池水、自来水的净化处理及作为纯水系统、矿泉水系统等的前级预处理。
机械过滤器和多介质过滤器
在以井水或自来水为水源的预处理系统中多数采用压力式机械过滤器。
机械过滤器分为小型、大型两类
（1）小型机械过滤器：一般有两种材料制成，一种为钢制容器，工作压力6公斤/平方厘米；另一种为硬质工程塑料，工作压力为2公斤/平方厘米，由直径300-1000毫米组成系列。
（2）大型机械过滤器：分为单流式及双流式两种。由直径1000-3000毫米组成系列。
多介质过滤器是一种压力式快速过滤器，能除去很小的胶体颗粒及悬浮物，使出水蚀度达到1度左右。
活性炭过滤器
活性炭过滤器多采用粒状活性炭或人工合成的大孔吸附剂、吸附炭等。其特点是应用范围广，处理效果好，占地面积小、工作可靠、管理方便、吸附剂可以再生。可单独做成重力或压力式吸附柱。活性炭过滤器能除去水中有机物、胶体粒子、微生物、馀氯、臭味等。