睡觉前放一杯水在床头，可早上起来第一口尝起来并不能令人感觉清新，而是十分寡淡。当人们用一瓶早就打开、可能还被太阳晒过的水来解渴时，情况就更糟了。哟，恶心！人会因此而生病吗？毕竟未开封的矿泉水盖子上也可以看到保质日期。

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饮用水不会真正“变坏”——它既不含蛋白质也没有糖会腐烂、发霉或者发酵。但如果水是在打开的容器中保存，水的化学成分就会发生变化。它吸收二氧化碳，一部分液体就会转化成碳酸。这虽然只是很微小的一部分（大约0.13%），但足以降低水的pH值并让口感变得有酸味。这并没有什么危害，只是味道不好。但当水打开之后，它就被置于细菌当中。通常自来水中含有可以杀菌的氯，一般来说在空气中放一天仍可以饮用，但在这之后，微生物会迅速增多。

即便最干净的室内空气中也漂浮着微小的灰尘颗粒，它们最终会落到敞开的水杯里。更不要说是喜欢在水面上产卵的苍蝇和蚊子了。

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至于矿泉水瓶子上的日期，消费者完全可以淡然处之。虽然生产者必须在瓶子上标注保质期，但这绝对不是水到期的日子。据德国矿泉水信息中心称，玻璃瓶装水几乎可以无限期地保存下去。

但塑料瓶装水就不同了，在存放几个月之后，碳酸就可能渗出，氧气会渗入，从而令味道发生变化。尽管如此，它还是可以喝的。在塑料瓶的问题上令人担心的是，瓶子本身可能会污染水。研究者发现，塑料中类似激素的化学物质会进入水中。

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虽然德国联邦风险评估研究所认为，饮用PET（即聚对苯二甲酸乙二醇酯，一种常见树脂，可制作塑料瓶）瓶装水不会给健康带来危害，因为任何情况下负面影响都远远低于规定的最高值。但柏林沙里泰大学医院的吉尔贝特•舍恩菲尔德教授等专家持不同意见，并对目前还不能预见的长期后果发出警告。

为了保险起见，人们永远不应把装有饮料的塑料瓶子放到阳光下，高温和辐射会导致析出更多可疑物质。由于塑料比玻璃瓶更容易渗透，所以装满饮料的PET瓶不应存放在汽油或是植物毒素的旁边。如果水有了塑料味，就应立刻倒掉。