印染废水是加工棉、麻、化学纤维及其混纺产品为主的印染厂排出的废水。印染废水水量较大，每印染加工1吨纺织品耗水100～200吨，其中80～90%成为废水。印染废水来自生产加工的各个工序, 污染物的成分也不尽相同。纤维材料上的杂质除化学纤维含杂质较少外, 其他纤维都含有大量杂质。这些杂质是通过退浆、煮练、洗剂等工序进入废水的。对于不同用途的纤维织物所使用的浆料和化学药剂不同,所造成的污染物也就不同。

印染废水的特点有以下几个：

1、水质变化大

印染废水 是印染企业生产过程中排放的各种废水混合后的总称。有些企业排放的全部为生产废水(包括生产废水和辅助生产废水)，而有些企业排放的废水中则含有部分生活污水，致使其废水水质处于经常变化之中。因此印染废水排放与企业生产的织物品种、数量及所选用的染化料等多种因素有关，水质变化大，在所排放的废水中，化学需氧量(COD)高时可达2000—3000mg／L，且生化需氧量(BOD)与COD之比小于o．2，可生化性差。

2、色度大、有机物含量高

印染废水总体上属于有机性废水，其中所含的颜色及污染物主要由天然有机物质(天然纤维所含的蜡质、胶质、半纤维素、油脂等)及人工合成有机物质(染料、助剂、浆料等)所构成。由于在印染加工中大量使用了各种染化料，这些染化料不可能全部转移到织物上，在水中有部分残留，使得废水的颜色深。不同纤维织物在印花和染色过程中使用的染料不同，染料的上染率不同，染料的残留形态也不同，致使排放废水的颜色也不相同。近年来，随着大量新型助剂、浆料的使用，有机污染物的可生化性降低，处理难度加大。

3、数量庞大。

印染废水的排放量很大,欧洲统计织物和排放废水的重量比是1∶150～1∶200。我国约为1∶200～1∶400。我国纺织工业废水为全国工业废水排放量的第六位,其中80%属印染废水。

4、水温水量变化大

由于加工产品、产量的变化，导致水温水量的不稳定。

正是由于印染企业生产品种的多样性及生产工艺的多样性，而且其废水具有上述的特点，因而印染废水处理具有一定的难度，需采用物理、化学、生物等多种方法组合进行。

5、成分复杂。

印染废水含有未反应的染料、颜料(涂料),带有浓重的色泽,还有未反应的助剂,以及反应后的生成物和织物上的脱落物。更严重的还有致癌和致畸的有机化合物,具有毒性的重金属等。

6、pH值变化大

由于不同纤维织物在印染加工中所使用的工艺不同，在染色或印花中为使染色溶液和印花色浆更好地上染到不同织物上，需要在不同pu值条件下进行染色，因此，不同纤维织物在印染加工中所排放废水的pH值是不同的。一般来说，由于棉及其混纺织物印染加工中很多工艺都需要加入碱，造成废水中pH值较高。

7、治理困难。

印染废水属工业废水中较难治理的一种。由于技术、经济等原因,目前大多数采用的生物—物理治理方法只能达到基本排放要求。虽然在色度上略有下降,但对有机物质只是分解成较小物质,对这些分解产物性质很难控制也很难掌握,无法保证对环境不产生危害。