国家标准GB 3838—1988《地面水环境质量标准》和国家标准GB/T 14848—1992《地下水质量标准》分别对常见的水进行了分类。前者根据水域使用目的和保护目标,将水域分为5类:第一类适用于源头水、国家自然保护区；第二类适用于集中式生活饮用水,水源的一些保护区、珍贵鱼类保护区及鱼虾产卵场等；第三类适合于集中或生活饮用水水源地的二级保护区，一级鱼类保护区及游泳区；第四类适用于一般工业用水区及人体非直接接触的娱乐用水区；第五类适用于农业用水区及一般景观要求水域。后者将地下水质分为5类；其中第一类、第二类适于各种用途；第三类可供饮用；第四类可供农用；第五类不能作饮用水。
在当今的环境问题中，水环境的污染问题难于避免，尤其是近期全球科技和工农业生产的快速发展还带来了一些无法预期的新污染物质,如农药、增塑剂、洗涤剂等。目前全球使用的有机化学品超过60000种，其中70%可能对健康有害。如美国己确认有近700种污染物存在于饮用水中，可能引起癌症.不孕症.神经系统和免疫系统失调等。因此,必须进一步了解饮用水中各种污染物的来源和溶解特性.包括无机化合物污染、合成有机化合物污染-油剂微生物污染和环境激素污染，具体如下所述。
1)无机化合物（IOCs)污染
无机化合物污染主要由微量的有毒、有害金厲与矿物质造成，无机化合物存在于水中主要是工业和农业生产造成的结果。要引起注意的有毒、有害金属及矿物质主要有铝.氟.砷.铅.银.石棉、硝酸盐.亚硝酸盐等。现举例重点讨论如下。
铅是饮用水中最危险的元素之一，即使是微量（<50g/L)也能伤害儿童的智能和神经系统,长时间铅中毒会损坏肾脏，血红蛋白细胞及其再生功能。铅污染的主要来源是输送到家家户户的水管（如镀钵管）以及水龙头等,这是自来水厂无法控制的。据美国环境保护署（EPA)估计,超过4000万美国人的饮用水中铅含量超标，并正式宣布安全饮用水中不应含有铅。
氟是无机化学污染物中另一个有毒、有害的元素,但其毒害作用尚有一些争议。英国科学家最近发现，氟与神经系统失调有密切关系。但有人主张在饮用水中加氟以降低儿童的蛙牙发生率，故有的牙膏还专门制成加氟牙育；反对加氟的学者和人士则认为加g对健康的影响弊大于利，可能导致骨髄破坏，降低免疫能力，增加致癌危险。
2)合成有机化合物（SOC)污染
合成有机化合物污染包括挥发性有机化学品（VOC)、非挥发性有机化学品（NVOC)、消毒副产物（DBP)和多环芳烃（PAH)等。SOC包括60000种以上人工合成有机化合物，大部分有毒，其中VOC更为危险，因为与含有VOC的水接触，VOC可以由人体皮肤吸收,故在淋浴时吸人对身体危害很大。
美国列入最高污染限制物中的SOC(致癌物）主要有：(1 )三卤代甲烷（THM),经水中余氯与有机物反应而成，水中浓度要求小于0. lmg/L。
(2) CCL,存在于工业去油剂、冷媒.烘烤业和化学生产过程,水中浓度要求<0. 005mg/Lo
(3) 苯，存在于淸洗剂和有机溶剂中，水中浓度要求<0. 05mg/Lo
(4) 三氯乙烷,存在于溶剂，去油剂，杀虫剂中.水中浓度要求<0. 002mg/Lo
(5) 氯乙烯，用于制造塑料，橡胶过程中，水中浓度要求<0. 002mg/Lo
(6) 二溴乙烯（EDB),用于汽油添加剂、杀虫剂等，水中浓度要求<0. 005mg/Lo
(7) 二溴氯丙烷（DBCP),用于农业，可引起不孕症及癌症等，水中浓度要求<0. 002mg/L。
3) 微生物污染
据世界卫生组织（WHO)资料显示，水生性疾病的威胁在发展中国家仍然存在，每天可危及25000人的生命。这种微生物污染源包括多种有害的细菌.病毒.寄生虫，可造成伤寒.霍乱、肝炎-小儿麻痹症,感冒等疾病。虽然在很多场合加氯及其他消毒剂可有效控制这类疾病的蔓延.但有些病毒及寄生虫有时却无法全部消灭。例如,存活的病毒可导致感冒、伤风等传染性疾病。此外一些原生型动物胞蔞在美国等地引发过严重的肠胃道疾病；还有许多水体由于人类活动的影响.使氮,磷含量增加,造成藻类大量繁殖，即发生了富营养化,其中有些藻类的代谢物会使水产生霉味或鱼腥味，有些藻类如蓝绿藻则更有可能放出毒素。
4) 环境激素污染
当人们普遍对上述3类污染即IOCs、SOC和微生物污染引起注意的时候，最近一个时期另一种新的污染——环境激素污染己悄悄向人们走来。
环境激素又称环境荷尔蒙或EDs(Endocrine Disruptors,内分泌干扰素），系指外因性物质干扰生物体内的化学物质，即指外来或人造化学物质进入生物体内影响内分泌系统，造成类似荷尔蒙的作用或破坏，干扰原有内分泌系统平衡及功能，进而可能对生物的成长、发育、生殖等产生不良影响的物质。目前已初步确定有70种物质,表1 -1为环境激素代表性物质及其作用。
环境荷尔蒙具有如下特点。
(1) 延迟性：生物在胚胎，幼年时所受影响可能到成年或晚年才显露出来；
(2) 时间性：不同生长阶段对生物个体会造成不同方式的影响与后果；
(3) 复杂性：不同剂量，不同暴露方式对不同器官可能造成不同影响，其毒性有时有协同或拮抗作用。
另外EDs去除较为困难,这是因为：
(1)在环境中不易分解；
(2) 可通过食物链蓄积放大；
(3) 通常具有脂溶性，进入生物体后不易排除。