水资源短缺已经是全球性难题，拥有充足水资源的地区同样也不能高枕无忧。全球水质问题日益突出，已成为人们身边的安全隐患。

　 水质问题主要是化学物质污染。无论是在工业化国家，还是在发展中国家，全球都广泛使用化学物质。一项调查报告显示，美国24个大城市的饮用水中含有抗生素和镇静剂等多种药物成分，大约有4100万人在日常生活中饮用这种存在安全隐患的水。在发展中国家，约90％的污水和70％的工业废水未经处理就排入河道，严重威胁到饮用水安全及生活用水的供给。

　 工业污染转移已成为不容忽视的现象。发达国家在向发展中国家转移工业的同时也在向发展中国家转移污染。许多工业化国家的制造业已经转移到发展中国家。随着制造业中心的转移，环境问题也转移到了发展中国家，而在这些发展中国家，对于水污染问题的立法和执法力度都比较薄弱。