随着天津经济的迅速发展，城市用水量迅速增多，上游地区用水量逐年增加。然而天津淡水资源日益紧缺，如何缓解淡水供应紧张的局面，成为市民日益关心的问题。10月31日从国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所了解到，天津目前海水淡化日处理量已达到10万吨，相比起2000年以前6000吨的日处理量，翻了16倍之多。预计到2020年，天津海水淡化日处理量将达到50万吨，相当于全市每天总供水量的1/4。
    蒸馏出的海水 可媲美高山雪水
    据国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所总工程师阮国岭介绍，近年来，天津周边地区经济迅速发展，上游地区用水量大幅增加，水库数量也增长很快，因此可供天津使用的水量呈下降趋势，多水源开发是解决天津水资源紧张局面的必经之路。天津又是沿海城市，海水淡化在淡水资源的开发中扮演了重要角色。目前，天津海水淡化日处理量可达到10万吨，主要用于工业和民用。
    据介绍，目前海水淡化基本采用两种方法，都是具有国际先进水平的低温多效海水淡化技术。一种是蒸馏法，也叫热法。就是基于过去收集雨水的原理，模拟大自然水循环的过程，将海水加热成水蒸气，再进行冷凝，制成不含杂质的纯净水。由于这些水都是没有落地就制作完成的，其纯净度可媲美高山雪水。还有一种技术叫做反渗透膜海水淡化法，也称为膜法。就是将海水通过一层细网状薄膜，使海水中的盐分和杂质留在薄膜一侧，淡化水则会集中在薄膜的另一侧。
    技术接轨国际 未来处理量更高
    在国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所的实验室，一部两米多高的大型实验仪器呈现在记者面前。据工程师谢峰介绍，这台仪器是用来检测海水淡化处理设备中喷头性能的。技术人员通过操作这种仪器，可以检验出海水淡化处理设备中喷头的性能，从而影响最终的产水效率。目前，这项技术已经是国际水平。
    据介绍，随着天津海水淡化技术不断进步，处理规模不断扩大，预计到2020年，天津海水淡化日处理量将达到50万吨。目前天津市区日用水量为160万吨，每日为市区提供50万吨的海水淡化水。届时，将有效缓解津城的缺水问题。
民用淡化海水不贵
    据了解，目前供给民用的海水淡化水的价格为4元/吨，与3.9元/吨的自来水相比，相差无几。输出的海水淡化水的成本价为4元/吨，加上耗电费用与人力费用，输入到市管网的海水淡化水价格约为5元/吨。在海水淡化项目的初期运行阶段，由政府出资补贴上1元/吨的差额，因此供给民用的海水淡化水最终价格仍为4元/吨，并不像人们想象的那样昂贵。
    现场特写
    “多级闪蒸”实现海水直饮
    在大港发电厂的“海水淡化”车间里，负责“化学运行”的班长刘长伟向记者详细介绍了这套发挥着重大作用的“海水淡化”装置。
    据刘班长介绍，大港发电厂用的海水淡化技术是多级闪急蒸馏法（简称多级闪蒸法），是海水淡化工业中最成熟的技术，运行安全性最高的方法。它的原理是，将原料海水经过去二氧化碳、除氧，加热到一定温度后引入闪蒸室，热盐水进入闪蒸室后，急速地蒸发变成水蒸气。这个过程，使得热盐水自身的温度降低，所产生的蒸气冷凝后即为所需的淡水。多级闪蒸就是以此原理为基础，使热盐水依次流经若干个压力逐渐降低的闪蒸室，逐级蒸发降温，同时盐水也逐级增浓，直到其温度接近（但高于）天然海水温度。
    “海水在这个过程中，最高温度会加热到100℃到105℃。排出的海水基本上是‘一碗海水半碗盐’了。”300吨天然海水，能产出125吨淡水。
    此外，记者还了解到，目前天津在建的海水淡化项目，多采用低温多效蒸馏法，如北疆电厂的海水淡化项目。据悉，北疆电厂海水淡化一期项目设计产能为20万吨/日，二期工程上马后，将达到40万吨/日的处理能力，成为国内最大的海水淡化工程。