“站在湖边像看上海外滩，坐船游览西氿如同游览杭州西湖。这样的人居生态环境，堪称全国一流。"西氿沿岸有3个公园，一些游园的市民说："过去总说'上有天堂，下有苏杭'，现在我们住在宜兴，感觉一点都不比苏杭差！"
    近年来，宜兴市委、市政府提出了新的执政理念：生态建设是最大的民生工程，并定下目标,要让蓝天、青山、净水在阳羡大地重现。在改革开放大潮中，宜兴经济社会快速发展，但工业排污、烟尘废气、开山采石等，给生态环境和人居环境带来了不小的伤害。近几年，宜兴市委、市政府带领百万宜兴人民打响了"人居环境战役"，获得了国家卫生城市、国家园林城市、中国优秀旅游城市、国家环保模范城市、国家生态示范区等一系列国家级荣誉，今年春天又通过了国家生态市的技术评估。
    在生态工业、生态农业日益兴旺发达的同时,宜兴市所有轧石、石灰矿山企业和宕口已全面关停到位。三年共关停化工生产企业421家、琉璃瓦企业128家，化工产业在经济总量中的比重已从20％下降到7％。近三年来，宜兴各类建设项目环评率达100％，146个项目被环保部门一票否决。建成无公害农产品、有机食品和绿色食品基地76万亩，无公害畜禽养殖基地23个。目前，该市COD累计削减率大大超过了"十一五"期间的时序要求；二氧化硫的累计削减率提前两年超额完成了"十一五"期间的任务。
    宜兴将保护太湖"母亲湖"作为生态建设的重中之重。坚持科学治太、综合施策，在全市范围内开展河道清淤，对28条"河长制"河道两侧全面封堵排污口；大力削减农业面源污染，坚决取缔围网养殖，开展畜禽养殖污染治理，太湖一级保护区全面实施"水改旱"，水环境质量持续稳定好转，9条省定主要入湖河流断面水质均达到国家规定标准；治太工作得到了省委、省政府的高度肯定。
    快速推进环保基础设施建设、城乡环境综合整治和绿化建设。近年来，宜兴市仅建设城市"绿肺"就投资30多亿元，一批市政工程和沿河景观带的建成，使城区面貌焕然一新，城市建成区绿化覆盖率达45.7%。目前，宜兴已建成污水处理厂11座，污水干、支管网累计已建成900多公里，城镇污水集中处理率达81％，今年将实现污水处理基础设施全覆盖。该市还每年从新增财力中划出10%-20%专项用于水污染治理，设立污染防治资金和生态市奖励基金、污染减排奖励基金，仅去年的环保投入就达13.5亿元。