污水处理在中国仍是个让人头痛的问题。目前，中国仍有约四分之一的设市城市和七成一的县城尚未建成污水处理厂，相当一部分已建成的污水处理厂负荷率不足三成。
    官方称，污水处理厂负荷率低，七成是因为资金不到位、污水收集管道不配套所造成。眼下，中国仍有很多地区污水处理费不足以弥补治理成本。
    国家发改委价格司官员14日表示，按照中国多数污水处理厂的处理标准1级B计算，污水处理的平均成本约为每吨一点一元人民币。但截至去年底，全国三十六个大中城市对居民收取的污水处理费平均只有七毛/每吨。随着排放标准的提高和污泥处置费用的增加，污水处理成本未来仍有可能上升。
   为解决污水处理费偏低问题，近期中国多个城市水价出现不同程度的上涨。对价格敏感的部分民众对此有所抱怨，但官方称，将继续稳妥推进资源性产品价格改革，水价调整也是为更好体现水资源的稀缺性。
    虽然污水问题尚未彻底解决，不过，近年来，在大规模建设污水集中处理设施后，中国污水处理率明显提高，化学需氧量污染减排工作也取得了明显的成效。
    官方数据显示，截至今年九月底，全国设市城市、县及部分重点镇建成污水处理厂一千七百九十二座，日处理能力约九千九百零四万立方米，分别比上一个五年计划(二000年至二00五年)期末增长了四成六和近五成二。污水处理率由二00五年底的五成二提高至二00八年底的六成六左右。
    官方称，“十一五”(二00六年到二0一0年)规划确定的污水处理率七成的目标有望提前实现。