西部大开发10年来，到陕西的人都会惊讶地发现，一度曾成为我国水土流失最为严重省份之一的陕西，变绿了，变美了。陕北高原随处可见郁郁葱葱的绿色取代了“黄土高坡”,渭北绿树红果一望无际，关中大平原上，绿阴掩映着一栋栋小楼房，一派生机盎然，陕南大巴山被绿色包裹着，如同一幅美丽的山水画。
    陕西通过林业重点工程的实施，三秦大地披上绿色的外衣。全省森林面积从新中国成立初期的4400万亩增加到1.15亿亩，森林覆盖率从14.2％提高到37.3％，林木总蓄积量达到3.61亿立方米，森林资源稳定增长，环境质量逐步改善，污染排放持续下降，生态状况实现了由“整体恶化、局部好转”向“总体好转、局部良性循环”的历史性转变，初步形成了以林草植被为主体的国土生态安全体系。
    1999年以来，陕西省在西部大开发中，认真贯彻落实“退耕还林（草），封山绿化，个体承包，以粮代赈”政策措施，在全国率先实施退耕还林工程，有力地推进了全省造林绿化进程。累计完成退耕还林 3449.5万亩，其中退耕地还林1528.8万亩，是全国退耕还林规模最大的省份。特别是陕北地区生态面貌发生了显著变化，绿色已成为三秦大地的主色调。
    广大退耕农户通过退耕还林政策补助得到实惠，全省共向230万户915万人兑现退耕还林补助资金175亿元，人均受益1913元。退耕还林后，农村大量劳动力从繁重的陡坡耕作中解放出来，转向种植业、养殖业、设施农业、农副产品加工等多种经营和劳务输出，2008年全省农村第一产业从业人数较1998年减少8.7％，二、三产业从业人数增加58.2％。同时，农业生产方式也发生显著变化，粮食生产由倒山种地、广种薄收向精耕细作、少种高产转变，畜牧业生产由自由放牧向舍饲养畜转变，产业结构由以粮为主向多种经营转变。
    通过持续治理，我省实现了由“沙进人退”到“人进沙退”的历史性转变。与上世纪末相比,沙化和荒漠化土地面积分别减少2.1万公顷和12.6万公顷,流动沙地和半固定沙地比重由29.9％下降到15.9％，重度和极重度荒漠化面积比重由54.8％下降到13.4％。“十五”期间，沙化土地面积净减少2.1万公顷，流动沙地净减少8.5万公顷。沙区林草植被面积达到133.8万公顷，林草覆盖率由建国初期的1.8％增加到33.5％。
    陕西省水土流失面积12.36万平方公里，是全国水土流失面积大、土壤侵蚀强度高的省份之一。通过多年治理，全省共建成淤地坝近4 万座，拦泥库容达到38.24亿立方米，累计拦泥50多亿吨，淤地6.6万公顷，年均减少入黄泥沙1.3亿吨。截至2008年底，全省实施小流域综合治理2600多条，累计治理水土流失面积9.6万平方公里。遥感监测结果显示，全省土壤侵蚀强度明显降低。
通过实施三大减排措施，有效遏制了污染物排放总量连年上升的势头。2008年，全省GDP同比增长15.6％，但化学需氧量排放同比下降3.68％，连续两年实现“双下降”。今年上半年，化学需氧量排放较去年同期下降3.93％。目前，全省“十一五”期间化学需氧量削减任务已完成七成以上。汉江、丹江、嘉陵江、渭河、延河、无定河等六条主要河流综合污染指数逐年下降，渭河潼关出境断面化学需氧量和高锰酸盐指数，大部分时段达到五类水质指标，渭河这条不堪重负的重污染河流已逐步恢复了生机。
    陕西还先后颁布实施了汉江、丹江流域水污染防治条例和秦岭生态环境保护条例，为汉江、丹江流域水源保护提供了重要法律保障。针对陕南三市发展有色金属选矿、黄姜、造纸、建材业引起的污染物排放增加和超标排放现象，加大了查处力度，累计关闭污染企业218 家，停建和整顿不符合环保要求的建设项目24个，确保了南水北调中线水质稳定达标。