重视饮水，确实是一条长寿经验。我们的古人曾说过：人无水火，不能生活。水，要占人体体重的65%左右，如果身体失水占体重的2%时就会口渴，失去20%时就会死亡。所以说，水是人体里最重要的一种成分。
    水是最好的溶剂。我们每天吃进去的粮食、肉类、蔬菜等，其中有养分的成分，包括糖、蛋白质、脂肪、维生素、无机盐等，都要先溶解于水中，才能被吸收。水的“比热”最大，能容纳下大量的热，这才使人体维持住固定的体温，不受外界气温骤变的影响。由于水分的均匀分布，在全身不断循环，因而人的身体才能保持“等温”，不致这儿热，那儿凉。身体代谢后的产物、废料，也同样要溶解于水中，才能随汗、尿等排出体外。此外，生命所需要的各种化学反应基本上是在水中进行的。
    根据生理学的研究，在正常情况下，人体每天从外界摄取的水分约有2600毫升左右，每天排出的水分也是这么多，这叫水平衡。维持了人体的这种水平衡，才能保持健康。
中老年人在生理上有一个重要变化，就是体内固有的水分逐步减少，出现生理性失水现象。因此，皮肤就逐渐出现皱纹。不爱喝水的中老年人，皮肤显得干燥，皱纹也可能出现的较早、较明显。由于皮肤干燥，分泌减少，皮肤的抵抗力减弱，皮肤上的细菌就比较容易活动孳生，而引起疖、肿等皮肤病。
    中老年人体内失水，也会使肠内正常的粘液分泌减少，引起便秘和神经衰弱等毛病。因为粪便在肠内停留过久，会产生有害物质，当它被肠子吸收以后，人就头痛、头晕，精神不振，以至导致神经衰弱等病。干燥的粪块压迫肠壁，又易发生痔疮。有人研究，老年人的便秘与肠癌也有关系。
    人体排出的废料的一个主要通道是肾脏，饮水少，排尿量也少。由于滤过的尿量少，肾脏就要加重负担，排出浓缩的代谢产物，肾脏器宫的疾病也容易发生。
    中老年人由于体内缺水引起的种种疾病，都能严重地威胁健康长寿。