“水家电”这个概念在大众领域还算个新鲜词，虽然在中国，它经历了10几年的发展历程，但作为一个家庭非必须品，市场不规范、技术不完善、人们接受程度不高等原因导致其仍处在市场发展的初期。但随着我国水污染的日益严重，人们的健康理念的不断增强，对健康水的需求也越来越旺盛，健康饮用水的市场容量相当巨大。

    首先，宏观的大环境直接导致“水家电”发展的必然。
 
    由于中国大陆地区工业结构的不合理和粗放型的发展模式，水质污染相当严重，数据显示：2000 年，已有五分之三的城市地下水受到污染。另外，中国大陆地区水质硬度较高，长期饮用影响人们身体健康，尽管城镇饮用的自来水经过处理，但在传输过程中和消毒物品的使用上，仍不可避免地受到污染。另外，经济的迅速发展、消费能力的日益提高、人们对生活品质要求的进一步提升，健康意识的不断增强等诸多因素决定了“水家电”行业将面临一个广阔的市场空间。

    在大环境提供的有利契机下，“水家电”行业内部产品线的微妙关系也对行业的发展起到一定的促进作用。我们平时接触到的“水家电”、包括网上一些文章的解析，很多将“水家电”等同于“饮水机”，其实，除了饮水机外，还根据用途、水质等因素分为纯水机、直饮机、净水器和软水机等。这些产品之间有一定的连带关系，相互竞争又相互促进。大致情况如下：

    （1）饮水机
   
    市场上现存的发展时间最长，占有率最高，消费者最易接受的水家电产品，目前用户多达四千万以上，而且近五年持续较高增长速度。其直接对桶装纯水机进行加热或制冷，结构简单方便。但随着饮水机的不断普及，其缺点和弊端不断显现，主要是桶装水带来的问题。市场上 桶装水杂牌子众多，卫生不合格，配送不及时和不安全；另外，饮水机不及时清理将带来二次污染等问题。这些最直接的因素都会影响消费者的购买情况。有专家预测，饮水机的高峰期还有4－5年的时间。
   
    上述情况得到厂商的重视，纷纷对产品进行改良，加入了很多功能和理念，如“再净化”、“正负离子群杀菌消毒”等概念。这些对产品质量和品质的提升起到推波助澜的作用。

    （1） 净水器
 
    在家电卖场的水家电专柜，饮水机上面会常伴有一个净化装置，这种净水桶便属于净 水器的一种，另外，净水器产品还包括直接接在自来水管的过滤装置。
  
    目前，净水器是除饮水机外，大众比较认可的产品，终端卖场也经常可以看到。其在净水的同时不产生废水,利用滤芯过滤水中胶体、铁锈等各种杂质,但是过滤精度不高，无法去除水中小孔径的细菌、病毒及硬度离子，一般不可以作为直接饮用水源，最好烧开后再饮用。优点是有效的保留矿物质，但保留矿物质同时，一些细小的细菌也保存了。
   
    不过，“百分之百纯净的水对身体无益，无法满足人体所需要的营养”这个观点被部分人所接受，其保存矿物质的功能是宣传和推广的最好工具。

    (3 ) 纯水机和直饮机
  
    当年，与饮水机一起问世的还有一种叫“纯水机”的产品，但是由于安装、空间、价格、售后等因素，市场推广不太理想，即使是今天，在家电卖场还是很少能看到它的踪影，它一般都是通过代理商和经销商的关系进行渠道建设，而销售的目标是高学历、高收入、高素质的人群。
   
    其实，纯水机的优点还是很多的，它能百分百的去除水中的细菌和各种杂质，并且直接饮用，可以很彻底的避免饮水机所带来的缺点。虽然纯水不含矿物质和营养元素，但面对4000多万使用饮水机的消费者来说，纯水机还是可以争取到一部份人群的。况且，很多现在使用纯水机的用户的理念就是：宁可喝没有营养的水，也不喝不安全的水，营养可以到其它食物中无补，安全却是随时都需要的。
   
    直饮机是纯水机和饮水机结合的产物。一般都是将纯水机放在饮水机下面的柜箱里。可以对纯水进行加热和制冷，以及添加其他的功能。其具备纯水机和饮水机的双重功效，外形美观，可以放在客厅里面，但价格昂贵，定位高端。

    （4）软水机
  
    水家电中唯一与其它产品竞争不大的产品，主要是对水质进行软化，将水中硬度离子置换出来，减少或去除水碱,使水软化,软化的水不会产生水垢,软化水可用于全部生活用水，但软水机不能去除水中的杂质和病毒,不能直接饮用。可用于洗澡，美容等，高档美容院多使用软水机给客户做美容。